從前有兩兄弟，住在偏遠山村，哥哥名張忠，弟弟名張義，父母早逝，原本張忠有妻秦氏，因病死亡，故兄弟二人相依為命。哥哥飽讀詩書，滿腹經綸，只怨家中貧寒，無力進京趕考；弟弟自幼砍柴，供養哥哥生活，兄弟親密無間。
　　這一年村里有個財主，人稱鐵公雞，三個女兒已經遠嫁，最后生個兒子已進學齡，想招位先生在家啟蒙，當然此人非張忠莫屬了。講好每年的薪俸除吃住外凈付三十兩銀子，不過有個條件，到臘月三十要由三個姑爺各考一道題目，答上一道加銀十兩，答不上一道扣銀十兩。張忠心想這有何難？就答應了。另外同館的還有幾個親戚的小孩，自然教書兢兢業業，無奈那些小子天生愚鈍，再加上撒嬌貪玩，苦費了一年心血還都是些白癡。
　　到了年底，鐵公雞擺了一桌豐盛的宴席，請來了三個女婿作陪，說是為先生擺宴。只見大餐桌上全豬全羊十分豐盛，在鐵公雞的面前擺了六堆銀子，每堆十兩，分前后兩排，旁邊坐著大姑爺，舉人出身，仕途正旺，不過是家宴，對先生的才學也有耳聞，倒也沒什么架子。兩旁陪席上坐著兩位秀才，反而有點輕薄，看去就是不學無術之人。按規定向先生提問題，由三姑爺先問：
　　“聽說先生博學多才，怎么教了一年書，我的兄弟至今不知道東西南北呢？”
　　這算什么問題？明知是貶低自己，豈奈那些小子都是些笨蛋，怎么教也教不會，此時怎么回答都不會得到滿意，干脆認輸，那十兩加十兩銀子不要了。
　　二姑爺一看得了手，連忙站起來，他是花錢買的一個貢生，自知學問不如先生，就提了一個簡單的問題，首先問：
　　“可以問先生一個字嗎？”
　　先生說：“當然可以。”
　　二姑爺問道：“一個門字里面有一個人字念閃，要是有兩個人呢？”
　　先生聽了說：“哪有這個字呀！”
　　二姑爺說：“怎么沒有呢？一個門要是過一個人，一閃就過去了，要是過兩個人互相讓一讓也過去了這個字念‘讓’。”
　　先生一聽氣壞了：“簡直是瞎胡鬧！”
　　二姑爺又說：“只能說你沒學問，我還沒問你一個門里有三個人、四個人哩，要是問出來恐怕你還要倒找我三十兩銀子。”
　　“你說念什么？”
　　“三個人念‘擠’，擠一擠還是過得去，四個人念‘堵’，兩來兩往堵在門口都過不去了。”
　　“胡說八道！”
　　張忠氣得不得了，簡直是有辱圣賢，此時方認識了鐵公雞！明明是算計，何必跟他們胡攪蠻纏？索*那十兩銀子也不要了，一甩袖子走了。
　　張忠回到家里悶悶不樂，弟弟張義正等著哥哥拿銀子回來過年呢，豈知一兩銀子也沒拿回來。張忠又氣又急又傷心，張義反而安慰哥哥，從集鎮上買來了豆腐白菜，哥倆就算是團年了。到了晚上張忠把這一年的教書經過和對鐵公雞家的所見所聞一五一十地講給了弟弟聽，當聽完宴席上兩個姑爺的問題時，張義一拍大腿站起來，連聲說：
　　“有了！有了！”
　　張忠問他：“你有了什么？”
　　張義說：“哥哥太忠厚太老實了，跟這種人斗憑學問沒用，明年看我的，準保把你我兩份三十兩銀子拿回來。”
　　哥哥感到很驚訝：“你？斗大的字認不了幾升，人家有錢有勢，背后又有能人，你怎么斗得過人家？”
　　弟弟說：“哥哥，不瞞你說，你在房里讀書我在旁邊聽著，雖不會寫不會認，但之乎也者也能哼幾句，我想對付那些舉人秀才用其人之道還治其人之身，等我把那六十兩銀子拿回來，咱們在集上租間房子做個小買賣，再賺點錢我送哥哥進京去趕考。”
　　到了第二年開春，鐵公雞的兒子又長了一歲，家里不開館不行，再說還有幾個近親的子弟，可是誰又來呢？連張忠那樣有學問的人都被鐵公雞把毛拔了個干凈，自己要是再去豈不是自討苦吃？于是鐵公雞就在村口貼了張招聘的告示。
　　張義揭下了這個告示，拿到鐵公雞的面前鐵公雞非常奇怪，心想：他是個打柴的，未必識幾個字，得考考他，讓他自己回去。可是考什么呢？自己也是個斗大的字認不了幾升的人，就在桌子上畫圓圈，畫著畫著無意間在一個圓圈里點了一個點，有了！就問張義這個字念什么？
　　張義看了心想：再不識字這個“日”字總認識吧，可是對付這種人就要瞎胡扯，來真格的就像哥哥，于是答：
　　“這個字念‘董’。”
　　鐵公雞問他為什么？張義答：
　　“咱們村口有一口井，我往里面丟了一個小石子，發出那聲音就是‘董’。”
　　鐵公雞一聽有道理，又問：
　　“要是中間放一個方塊呢？”
　　這明明是個銅錢的“錢”字，張義故意答：
　　“這個字念‘通’。”
　　“怎么講？”
　　“你搬塊磚頭往井里砸，聽聽那聲音是什么？‘撲通’一聲就是這個字。”
　　鐵公雞一聽很高興，兩個人對了心氣了，自己的兒子是塊什么材料他自己心里也明白，到現在東西南北都不知道，怎么念那些之乎也者呢？于是把張義留下了。
　　張義雖然沒有讀過書，但肚子里有貨，他揣摩到了鐵公雞的心理就來實際的，教什么呢？就從這屋子里開始吧。開學的第一課是“一門二窗”。
　　“一門二窗，一門二窗”，他教孩子們反復念，一連念了幾天。
　　孩子共有七個，都是本家親戚，其中三個姓劉四個姓張，于是第二課也有了:
　　“三劉四張，三劉四張”，一念又是幾天。
　　這些孩子兩個人一張長條桌子一把長條凳子，七個人是四張桌子四條凳子，先生另有一套，還多了一張凳子，于是第三課是：
　　“五桌六凳，五桌六凳”
　　在屋子的對面有一排樹，其中有七棵柳樹八棵桑樹，第四課就變成了：
　　“七柳八桑，七柳八桑”。
　　孩子們都不愿意寫字，他也不會寫字，樂得大家一起念：
　　“一門二窗，三劉四張，五桌六凳，七柳八桑……”聽起來還真像那么回事。
　　這些孩子都貪玩，誰也不愿意念書，張義就借一個孩子有事大家都放假，不知不覺半年多過去了。不能只讀這幾個數啊，要教他們一千一萬，想起了哥哥念過的兩句詩。有一天下雨，風大雨小，他把孩子們叫到門口看，念出兩個句子來：
　　“風吹楊柳千重浪，雨打沙灘萬點坑。”
　　教了一千一萬還不夠，還要教他們東西南北和前后左右，又想到哥哥曾經念過的一副對聯，于是他領著孩子們念：
　　“坐北朝南吃西瓜皮往東放，承前啟后讀左傳頁向右翻”。嘿！還讀到了左傳。
　　簡斷截說吧，就這樣混了一年，數也識了，從一到一萬；物件也認識了，從門窗到桌椅板凳；東西南北和前后左右也知道了，還懂得了柳樹桑樹和刮風下雨，反倒使得大家都很滿意。
　　臘月三十又到了，弟弟要給哥哥報那“一箭之仇”，他在心里盤算著，可不能讓他們先開口，讓他們一提問我就露餡了，這樣不僅那六十兩銀子拿不到，還把哥倆的臉丟光了，他要先發制人，給他們來個下馬威。
　　今年的陣勢和去年一樣，酒席宴上仍然是全豬全羊豐盛無比，鐵公雞的面前仍然是那白花花的六十兩紋銀，大姑爺端坐在老丈人的身邊，兩旁是兩個秀才。剛剛坐定，張義站起身來，雙手一抱拳，對著對面的大姑爺說：
　　“致意大姑老爺，在下有一事至今未明，昔二皇爭古，齊公一旦而伐之，借問大姑老爺，是在秦始皇之先呢？還是在秦始皇之后呢？”
　　大姑老爺一聽懵住了，這“二皇”是哪二皇？那“齊公”又是哪位齊公，何況是在秦始皇之先還是在秦始皇之后？想了半天想不起來。
　　大姑老爺很大氣，知之為知之，不知為不知，他又不在乎老丈人那二十兩銀子，于是擺手說：“答不上來。”
　　兩位秀才坐在旁邊一聽，這位先生還真有點學問，把大姐夫都給問住了，何況我們？未免有點怯膽，還沒等他們醒過神來，張義又向右邊的二姑爺雙手一抱拳:
　　“二姑老爺萬安，在下也有一事不明，朱夫子生有九子，八子在家孝敬父母，獨有一子外出至今未歸，請問二姑老爺，此子現在何方？”
　　二姑爺最沒有學問，這“朱夫子”是誰他根本不清楚，臉上臊得像塊大紅布，連忙用袖子擋住臉，指著對面的三姑爺：“你問他，你問他。”
　　三姑爺早已經戰戰兢兢，連忙說：“不知道。”……
　　張義興高采烈回家，身上背了兩個袋子，前面的是一頭烤乳豬和一些雜菜，后面的是那六十兩銀子，一邊哼著小曲一邊回家轉。張忠正為弟弟提心吊膽，見弟弟滿面春風地回來，連忙接下袋子，把銀子和菜擺在了桌上。張義說：
　　“哥，這里有你去年的三十兩銀子，我說給你賺回來就一定能賺回來。”
　　張忠非常詫異地問弟弟：
　　“你是怎么賺回來的？”
　　張義把在宴席上的事情一五一十學舌給哥哥聽，張忠聽罷問他：
　　“你都是哪來的問題？連我都不知道。”
　　張義說：“其實你知道，這都是咱們的家事啊。”
　　哥哥問：“什么家事？”
　　弟弟答：“還記得過去咱們家門口有兩條黃狗吧？一天兩條狗為了一塊骨頭打起來了，打得不可開交，挑水的老頭一扁擔給轟開了。我嫂子姓秦，是得黃病（過去稱黃疸型肝炎為黃病）死的，挑水的老頭姓齊，這不是‘二黃爭骨，齊公一擔而伐之，’我問他是在‘秦氏黃之先還是秦氏黃之后’，我料他也不知道。”
　　哥哥一聽笑了，又問：“那朱夫子又是怎么回事？”
　　弟弟答：“哪來的什么‘朱夫子’？我問的是‘豬’！我嫂子在的時候，有一年老母豬生了九頭小豬，后來被人偷去了一頭，哥哥還為這事急得要命。”
　　哥哥聽了把大腿一拍：“咳！這些陳芝麻爛谷子的事到你嘴里都變成歷史了，萬一他們知道了怎么辦呢？”
　　弟弟也把雙手一拍：“那太好了，我正想讓他們賠我們的那頭豬哩！”
　　
　　

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