前些日子閑來無事，我整理自己快要溢出來的書櫥，在一本厚厚的詞典里，發現一支干枯的牡丹，墨紫墨紫的顏色，花瓣的液汁已被書的紙張吸收，暗紫的顏色印在略略發黃的紙張上。花蕊扁扁的依著花瓣，依然燦爛的金黃色。我的心觸動了一下，把這只干枯卻依然艷麗的牡丹拿起，看了一下，又把它放回原處，默默地合上這本厚厚的書。

二十年前，我剛剛畢業，滿懷著對生活的憧憬，在一個盛產牡丹的地方工作。一天，一位十三四歲的小女孩陪著他的爸爸來到我的班上看病，我忘記了父女倆的名字，隱約地記著姓“唐”。這位父親病得很重，糖尿病酮癥，心臟也不好，人瘦弱得不行，臉色枯灰，仿佛隨時都能倒下。據這位姓唐的爸爸說，自己病得時間已經很長了，今天感覺到厲害了，走著到女兒所在的中學，叫孩子陪著他到縣醫院來看看。我問道，孩子他媽沒陪你來嗎？唐爸爸沒說話，小女孩說媽媽幾年前出遠門了，曾托人捎回信來，讓好好地養護著家里的牡丹花，冬天開放的時候，媽媽就回來了。我笑著說：“冬天，牡丹哪里有開花的？！”說完，我立刻覺著自己孟浪了，超出了一名醫生應該說的話，我為自己涉世的淺懊惱著。小女孩卻笑著說：“每年秋天，我把院里的牡丹刨出來栽到花盆里，天冷的時候我就把它放在屋子里，今年的花苞都已經很大了，花這幾天一定會開的。”我默然了，小女孩又說：“叔叔，你給我爸爸看好病，我要和爸爸一起等媽媽回來，牡丹花開了，我也給你一朵。”

以后的幾天，我專心地給唐爸爸治療著。唐爸爸的病為慢性病，出現的問題也是慢性病的并發癥，要完全治愈不現實，但消除疾病帶來的生命危險，在藥物的幫助下正常地生活還是能做到的。每天放學，小女孩都歡快德來看她的爸爸，唐爸爸的身體漸漸地好了起來，臉色不再是灰暗色，胃口也好多了。但我的內心卻開始躊躇起來，唐爸爸就要恢復出院，牡丹花就要開了，小女孩幾年的愿望能夠實現嗎？終于，在唐爸爸出院那天，我忍不住，半開玩笑地說：“老唐，身體也恢復了，回家安心等老婆回來團聚吧。”唐爸爸苦笑了一下：“哪有回來的一天，早死了。”我隱隱約約地猜到這個結果，但真地說出來，我還是驚愕了一下。“那孩子說的……”，我吞吞吐吐著。“以前孩子還小的時候，哭著找媽媽，我編的謊話哄她。每年春天，我和她把盆里的牡丹移到院子里，秋天再讓她和我一起挪到花盆里，牡丹是種嬌貴的植物，挪來挪去的哪有開花時候。這幾年孩子大了，也懂事了，孩子也知道她的媽媽不會回來了，我的身體不好，她開始哄我，都是她讓我陪她挪牡丹。孩子在安慰我，也在安慰她自己罷了。可是今年真奇怪，竟然長出了好幾個骨朵，我琢磨著現在應該開了。我也在擔心，花真的開了，她的希望真的破滅了怎么辦？”

中午的時候，小女孩來接她爸爸出院，手里真的捧著一枝半開的墨色牡丹！“這是給我的？”不知什么原因，我竟然害怕起來。“是的，叔叔，謝謝你給我爸爸治好了病。”我沒有再回答，小心地接過這朵花，好像接著不知道有多大的希望或失望，跟這對父女揮手道別。

二十多年過去了，我再也沒見到這對父女，也沒有聽到他們任何的消息。那位唐爸爸不知是否還健在，曾經的小女孩也已三十多歲了，早該結婚生子了吧。我也因為各種原因，離開了這家“牡丹之鄉”的醫院。我工作著，忙碌著，進修學習、出國工作，在這二十年里，既閱盡了世事繁華，也讀到了人間困苦。但不管生活多么失意，未來多么渺茫，我總給自己留那么一點希望，用這些或有或無的希望不斷地鼓舞著、溫暖著我和我周圍的人。

我想，希望也應該成為人生的一個信條，在嚴寒的北方的冬天，也能讓牡丹開出墨紫的美麗的花朵！