四
    男社員與女社員不同，比她們多一項義務，就是只要好腿好腳，就必須上河工扒大河。每年秋收秋種完畢，有時還沒有完畢，縣里扒大河的動員會就早早、準時召開了，時間、地段、人數、土方量清清楚楚。某個公社保旗幟，哪個公社奪旗幟，明明白白。各公社、大隊、生產隊進入緊張的準備階段，一級一級進行傳達落實。上河工扒大河是農村每年少不了的一次“戰役”，做“河工”是一個純粹而且健康的社員生活里逃脫不掉的如同戰爭時期的“兵役”。
    按照常規，男人“上河工”的年齡是十八至六十周歲。各個生產隊早在建隊后領受首次河工任務時就排定了人員序列。首次是經過抓鬮的形式排定的。以后滿六十周歲退出，滿十八周歲的就該續上，循環往復，無窮盡也。這份“檔案”裝在大家的心里，我前面是誰后面是誰，個個心知肚明，明鏡似的。應當說明的是，按照這樣的規矩，只要序列里還有結余，生產隊“屎不到屁門不拉”的辦事作風不一定每年都進行“續上”這項工作；也就是說，滿十八周歲的人員不一定當年就非上河工不可。這一年，是蘇西坡離開學校的第三個年頭，二隊應出河工七人，恰逢隊里的序列排到末尾，該上河工的只剩兩個，趙立德、白有林。進行“續上”這項工作已經進入“屎到屁門”階段。有七個年輕人該續上：武金、白新平、胡儒雅、白新年、白國民、蘇西坡、胡學書。武金、白新平、胡儒雅比后面四個大一歲，前年就“夠格”了。白新年、白國民、蘇西坡、胡學書今年都是虛二十歲，四個上兩個，跑也跑不掉。四個人同年，只得按月份大小排：白新年生在正月，名字就是明證，大家都知道，賴也賴不掉。胡學書不得年歲，生在臘月初八，小名臘狗子，今年挨不到。所余二選一就只得在同一天生日的白國民與蘇西坡之間產生。白國民媽媽娘家姓費，沒有名字，生產隊點名記工分都稱呼“白費氏”。白費氏舉證：那天我肚子先疼的，孩子他大早早就把高徐大隊接生婆朱高樓家的朱大娘接到家，我遲遲沒生。付傳英晌飯前肚子才疼，來得快，蘇南山到我家商議，把朱大娘接到他家，小西坡“落地”以后，朱大娘才又到我家接下了小國民。實際上，白費氏顛倒了事情的本真。那天蘇南山是到了朱大娘家后，得悉朱大娘就在本隊白有福家，連忙拔腿往回趕，在回家的路上才遇到了已經吃過白家“小鍋飯”，拿了白家雞蛋和毛巾的朱大娘，也順便知道白家得了兒子的情況。朱大娘跟著蘇南山二次回到蔣里大隊，接下了小西坡。蘇南山此時心中有怨但是不想辯白，“豬死替不得羊死。”白家躲得了今年躲不了明年。蘇南山心中也清楚即使舉證，誰能給你證明？“事不關己高高掛起”。哪個愿意“打哭一個哄好一個”。白家是生產隊里的大戶，吵起架來褲襠里都能伸出一張嘴，何必自找難堪？就這樣，蘇西坡今年上河工是釘打木頭——跑不了了。
    蘇南山心里愧疚，對不起孩子，正是長身體的時候啊！想頂替兒子上河工，但是隊委們不同意，說是一個人有一個人的事情。付傳英心里埋怨，將無能兵也跟著受苦，暗暗流淚。蘇西坡勸母親，不礙事，還能累死人？孩子，河苦河苦，你不知道啊！付傳英嗚嗚哭出了聲。
(編輯：作家網)