話說東北的火炕
                          江其田
   東北人愛家，火炕是房子的中心，便于防寒取暖，是一家人享受天倫之樂的重要場所。東北地區冬季氣候嚴寒，火炕最先出現在這里，并傳播到北方各個地區去。
   東北火炕的歷史能夠追溯到戰國秦漢時期。東北地區用火炕最早的文字記載出現在《舊唐書•東夷傳》，當時“其俗貧窶者多，冬月皆作長坑（炕），下燃煴火以取暖”天氣嚴寒，他們就坐在炕上取暖，過著舒服的日子。集安東臺子發現的高句麗住宅都是長方形的正房，四周有回廊圍護。房屋東西兩端各搭有火炕，并且有單炕洞和雙炕洞的區別。炕面低矮，每炕都有一個粗壯的煙囪立于墻外，與炕洞聯通。高句麗疆域曾經擴展到東寧縣，隋唐時期的高句麗人的火炕應該是從沃沮人的火墻發展來的。
   到了遼金之際，女真人的火炕有了一定的變化。《三朝北盟會編》記載女真人“環屋為土床，熾火其下，相與寢食起居其上，謂之炕以取其暖”這樣的火炕和明清時期的滿族的轉圈炕已經差不多了。
   在歷史上，人們發明了各種各樣的炕。從炕在室內的位置和形狀上講，炕的長邊占滿一間房前墻的叫前炕，占滿后墻的叫后炕，占滿山墻的叫順山炕。有一些住宅寬敞，靠房間前后墻兩面都有炕，稱為對面炕。有的房間較小，炕兩面靠墻，兩面炕沿，基本呈一個正方形，叫棋盤炕。從炕的結構上講，有分洞炕和花洞炕。從煙道的走向上講，有順洞炕和回洞炕。隨著時代的進步，出現了一種架空的炕，傳熱快、保溫時間長，稱為吊炕。
   在遼金時期，人們用土坯壘炕，用煤、柴和牛糞來燒炕取暖。為了增加舒適程度，他們還在炕上鋪上被褥，富貴人家還要鋪上貂皮。現代社會，人們開始用磚砌炕，在炕上鋪上炕席和炕氈，在炕上放上炕桌和躺箱。炕桌擺設在炕上，既可以用來吃飯喝酒，也可以用來給小孩兒讀書寫字，一舉兩得。躺箱上放置全家被褥衣物和金銀細軟，伸手可及，十分方便。在繞炕周圍約一尺多高的墻面上繪制出內容豐富、絢麗多彩的圖案，稱為“炕圍”，和天棚上的畫相對映，多了一些美麗的元素，是很不錯的民間美術作品。
   東北人習慣住火炕，白天辛勤勞動，晚上在炕上一躺，平時積累起來的腰酸腿疼很快就消失。客人來了，一般坐在炕沿上聊聊天，尊貴一點在炕里放上炕桌喝喝酒。對于家里的受尊敬和受寵愛的成員，夏睡炕梢涼快，冬睡炕頭熱乎。過年過節了，家家戶戶在炕上擺一桌酒席，團聚一下，往日勞動的疲勞一下煙消云散，濃濃的親情拉近了人們的距離。
   現在取暖條件改善了，在樓房里出現了地熱，這也是從火炕發展來的。地熱的采暖管道鋪設在地板下面，具有節省空間、舒適安全、衛生保健的特點，受到人們的普遍歡迎。一些商家在鋪設地熱的樓房里面營業，店鋪里面暖融融的，比安裝了中央空調還要舒服。
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